Voka Oost-Vlaanderen organiseert begin februari 2020 een techtrip naar Israël. De deelnemers zullen op 1 week een 20-tal techbedrijven, startups, acceleratoren en research instituten in Tel Aviv en Jeruzalem bezoeken.
Samen met Silicon Valley en Shenzhen behoort Israël (Silicon Wadi rondom Tel Aviv) tot de 3 belangrijkste tech ecosystemen van de wereld. In tegenstelling tot China en de V.S. is technologie de ruggengraat van de Israëlische economie. 35-40% van het bnp komt tegenwoordig uit de techsector.
De tech sector in Israël is erg breed: van AI over medtech tot food en cybersecurity. Het ecosysteem wordt gedragen door een netwerk van uitstekende universiteiten, een actieve betrokkenheid van de overheid en het leger (Unit 8200), een wereldwijde diaspora (o.a. in de V.S.) en een uitgebouwd venture capital-netwerk.
ICQ, Waze en Orbotech zijn maar enkele van de bedrijven die jaarlijks voor honderden miljoenen in buitenlandse handen terecht komen. Heel wat buitenlandse topbedrijven (Google, Facebook, Microsoft maar ook automotive players) hebben in Israël hun R&D-center gevestigd. Wat op zijn beurt opnieuw jaarlijks tientallen nieuwe startups genereert.
Het bezoek dat door VOKA wordt georganiseerd loopt van 9 tot 16 februari 2020. Alle plaatsen zijn reeds volzet. Bekijk hier het rijk gevulde programma [PDF-file].
Silicon Wadi in Israël
Politieke commotie in Gent
Ook de Stad Gent in Oost-Vlaanderen zendt een afgevaardigde uit naar Techtrip Israël in Tel Aviv. Maar dat liep niet van een leien dakje. De krant Het Laatste Nieuws blokletterde zelfs “Politieke aardschok in Gent: Sofie Bracke (Open Vld) gaat naar Israël“.
Een verbauwereerde Sofie Bracke, schepen van Handel en Economie in Gent, liet haar programma aanpassen en zag zich zelfs genoodzaakt om “vier bedrijven die aan het Israëlische leger gelinkt worden te schrappen uit haar schema.” Bracke zei verder:
Vorig jaar nam ik deel aan een techtrip naar China. Toen heb ik mogen ervaren dat waardevolle contacten tussen de deelnemers, zeker in combinatie met inspirerende bezoeken, kunnen uitmonden in een versterkt beleid. Vooral de Health-tech, de ontwikkeling op vlak van gezondheidszorg, is wat mij aantrekt. Het UZ Gent bijvoorbeeld ontwikkelt zelf gentherapie om kanker- of hiv te bestrijden en biedt die behandelingen zonder winst aan. Behandelingen die anders onbetaalbaar zouden zijn. We gaan daar naartoe met een zeer kritische blik, niet met als doel samenwerkingsverbanden op te zetten met Israëlische bedrijven en instellingen, wel om met de Gentse partners verder te bouwen aan een Ghent Health District.
Tom De Meester van de marxistische partij PVDA (plaatje rechts) krijste het uit van woede en frustratie en zei dat hij er niks van begreep: “Israël is een land dat veroordeeld werd voor systematische schendingen van de mensenrechten [van de Palestijnen]“.
Ha ja? Dat van alle (moslim-)landen in het Midden-Oosten enkel in het multiculturele Israël de mensenrechten worden nageleefd, zal de extreemlinkse PVDA worst wezen.
Maar het klopt inderdaad dat de mensenrechten van de Palestijnen – met inbegrip van vrouwenrechten, kinderrechten en LGTB-rechten – systematisch geschonden worden… door Hamas en Islamitische Jihad in de Gazastrook en door de Palestijnse Autoriteit geleid door Mahmoud Abbas in Judea & Samaria, aka de Westelijke Jordaanoever. Vraag het maar aan de kindsoldaten van Hamas.
Zowel de PVDA, de socialisten van SP.a en de groene partij Groen dienden een motie in om deze reis naar Israël te annuleren. Uiteindelijk ontstond een wisselmeerderheid waarbij de liberale Open Vld en christen-democratische CD&V – én mits de steun van N-VA en het Vlaams Belang – de motie van tafel stemden waarop Sofie Bracke (Open VLD) toch groen licht kreeg om op reis naar Israël te gaan namens het gemeentebestuur van de Stad Gent.
Bronnen:
naar een artikel “Techtrip Israël: In februari 2020 trekt Voka Oost-Vlaanderen op techtrip met een groep ondernemers naar Israël” van januari 2020 op de site van het Vlaamse netwerk van ondernemingen (VOKA)
naar een artikel van Sabine Van Damme “Politieke aardschok in Gent: Sofie Bracke (Open Vld) gaat naar Israël, tegen de zin van coalitiepartners, maar met steun van extreemrechts” van 20 januari 2020 op de site van Het Laatste Nieuws